Messieurs,
L'automne est là, et les plus chanceux d'entre nous qui habitent en campagne n'ont pu éviter depuis le mois de septembre les allées et venues le long des lisières des bois et dans les champs, les chasseurs.
Notre objectif n'est pas de lancer ici un débat sur ce sport méconnu voir moqué par les urbains. Le fait est que la chasse est un sport ancestral, pratiqué autant par le peuple, que par les élites.
Et ce sont ces deux facteurs - activité ancienne pratiquée par l'aristocratie- qui lui ont donné tout un code de lois, de civilités et de coutumes, ainsi que des tenues vestimentaires spécifiques. Et c'est ce dernier point qui aujourd'hui retiendra notre attention.
Avant d'aller plus loin précisons que nous ne traiterons pas ici des tenues de chasse à courre encore plus codifiées et qui ne concernent qu'une minorité bien au fait des coutumes et des tenues.
Qui dit chasse, dit campagne (ou montagne) et sport. Il est dès lors de mon devoir de vous prévenir qu'une tenue de chasse sera différente d'une tenue dite "de campagne" car plus technique, et d'une tenue dite "sport", attendu qu'un homme n'aura pas les mêmes besoins vestimentaires s'il pratique le golf, l'aviron, ou l'équitation, même si les différences sont ténues.
Alors, en quoi se caractérise donc une tenue de chasse? La réponse tient en deux mots: confort et discrétion.
Confort car cette activité se pratique durant la période froide de l'année, et discrétion car il serait dommage de se faire annoncer à toute la faune forestière déguisé en Arlequin. Et si vous lisez ce blog, c'est qu'un troisième facteur vous intéresse: l’élégance, même hors de la ville.
Le tweed est certainement le tissu qui répond le mieux à ces trois exigences.
Ce tissu fut popularisé autour des années 1840 par Catherine Murray, Comtesse de Dunmore (Écosse), qui tomba amoureuse de cette laine confectionnée sur ses terres, plus particulièrement dans les iles Hébrides. Elle décida, afin de promouvoir ce tissu envers ses distingués visiteurs, d'en habiller le personnel chargé de la gestion de la pêche et de la chasse de ses domaines.
Son enthousiasme fut tel qu'il ne fallut pas longtemps pour que cette mode, sa mode, se répande dans toute l’Écosse, territoire de chasse privilégié de la haute noblesse anglaise.
Cette noblesse, voyageuse, et la popularisation des complets en tweed, incitèrent dans le même temps les tailleurs londoniens, poussés par leur clientèle, à développer de nouveaux motifs.
Ainsi apparut le plus célèbre d'entre eux, le "Prince de Galles" vers 1880 et le "Houndstooth" que nous nommons "pied de poule" en français. Ce dernier fut ensuite adapté et adopté dans sa version colorisée par les chasseurs américains du XIX° siècle, créant ainsi le fameux motif "gunclub chek" aujourd'hui grand classique devenu quelque peu désuet.
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| Gunclub check Princes de Galles Pied de poule |
Nous avons donc choisi notre tissu. Et maintenant comment se vêtir? Complet de chasse ou tenue dépareillée? "Les deux mon capitaine!"
Si le dépareillé est soumis à condition en milieu urbain, il trouve ici tout le loisir de s'affirmer. Attention toutefois, les règles voulant ne pas mélanger trop de couleurs et/ou de motifs sont toujours valables, sinon plus en milieu rural.
A ce propos, quid des couleurs? Nul besoin d'argumenter, c'est l'évidence même, votre choix se portera sur des marrons ou des verts, qui s'opposeront aux gris et bleus de vos costumes de villes. Le gris peut se porter aussi pour la chasse, mais il faut être très sûr de soi! D'aucuns diront que deux couleurs, c'est peu pour avoir du choix. Certes, mais ces deux couleurs peuvent s'offrir chacune une palette de teintes et de tons en partant du beige clair à un brun nuit pour le seul marron. Idem pour le vert.
Revenons à notre tenue. Le costume pour la chasse peut être 3 pièces (avec pantalon ou knickers, nous verrons cela plus bas), ce qui est fort pratique les jours de grand froid, "tout du même", ou alors avec un gilet dépareillé.
On peut aussi imaginer une veste et un gilet coordonnés avec un pantalon dépareillé ( le tout toujours en tweed cela va de soi). Si vous désirez néanmoins casser franchement l'ensemble - dans les limites du bon goût et de l'art sartorial - on peut envisager un haut, veste et gilet en tweed et un bas en corduroy, velours côtelé 500 ou 1000 raies ( ce dernier ayant ma préférence). Attention tout de même, au mélange tweed/velours, l'exercice me semble périlleux.
Dans tous les cas, choisissez en premier le pantalon, vous vous rendrez compte que le choix du haut est plus aisé et les fautes de goût mieux évitées.
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| Downton Abbey |
Nous sommes arrivés à un stade de l'article où je dois absolument parler de deux éléments du vestiaire du chasseur, inventés par et pour des chasseurs: la veste Norfolk et les knickers.
La veste Norfolk:
Comme l'explique le blog Green sleeves to a ground , "c'est en effet au duc de Norfolk, 15° du nom, que l'on attribue la création de cette veste, taillée spécialement pour ses sorties de chasse et pêche, dans les années 1860. Voici déjà l'origine du nom expliquée. Grand sportif, Henry Fitzalan-Howard de son vrai nom, a besoin d'un vêtement à la fois chaud et qui lui permette de shooter un canard dans son dos en moins de sept secondes, sans être gêné dans ses mouvements. Royaume-Uni oblige la veste sera faite soit en tweed, soit dans une laine épaisse. Deux plis sur l'avant, et une ceinture ou une demi-ceinture (cintrant la veste au dos) en deviennent les caractéristiques principales. On le porte alors pendant longtemps avec un knickerbockers ou des breeches (pantalon court s'arrêtant au dessus du genou), et de hautes chaussettes en laine. Certaines écoles du secteur en font même leur tenue réglementaire. Pendant longtemps confiné à l'ére Edwardienne du début du XX° siècle, la veste qui laissait présager dans ses formes les costumes "homme" des années 1950 fait un come-back à cette même période. On n'hésite pas alors à la porter avec un pantalon."
L'excellentissime blog Le paradigme de l'élégance dans un de ses articles rentre encore plus dans les détails tailleurs, en nous présentant une Norfolk jacket portée par Lord Grantham au cours des tous premiers épisodes de la série TV Downtown Abbey:
"(....) cette veste est pensée pour être pratique, résistante, chaude et pour peu qu'elle soit bien coupée, pour ne pas entraver les mouvements. Faite de tweed -forcément !-, elle est pourvue d'une ceinture ajustable à la taille grâce à des boutons, ou à une boucle et des crans, et des bretelles cousues sur le plastron viennent soutenir la structure. Afin de garantir la liberté des mouvements, un pli peut être intégré au milieu du dos, ou bien deux au niveau de l'extrémité des omoplates.Point de poche poitrine, mais deux poches boite-aux-lettres sur les flancs. Quand aux pans de la veste, ils se terminent le plus souvent en angle droit, bien que dans certaines confections, ceux-ci soient légèrement arrondis. Enfin le col est généralement muni d'une patte de serrage pouvant être, au besoin, boutonnée sous celui-ci. Un habit idéal, donc, pour la campagne."
Sortons un peu du cadre chasse. Aujourd'hui, cette veste peut se porter sans manières particulières, à la façon d'une veste sport ou chasse. Elle peut très bien se marier avec un velours pour rester dans le rustique, mais aussi un chino voir un jean.
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| Veste Norfolk portée par Lord Grantham dans les premiers épisodes de Downton Abbey |
Mais si la coupe de la Norfolk jacket ne vous plaît pas, vous pouvez choisir une veste plus classique mais adaptée pour la chasse. Ce qui la caractérise est bien évidement une foultitude de poches pour ranger munitions et couteaux, ainsi que tout ce qui vous sera utile pour ce sport. La jeune et talentueuse société Artling en a réalisé une sur mesure de toute beauté, et qui synthétise à merveille ce qu'est une veste de chasse: confortable, technique, pratique et d'une distinction folle, c'est un chef d’œuvre!
Elle est réalisée en.... tweed ! Quoi, vous vous attendiez à autre chose?
Les finitions telles que les boutonnières passepoilées, le dessous du col, les boutons et les rabats des poches sont en cuir. De même, il a été posé un repose-fusil en cuir sur le haut de la veste au niveau de l'épaule; cela permet au tissu de ne pas s'abimer par les frottements de la crosse lors de la visée et du tir. C'est à cela que nous reconnaissons une vraie veste de chasse. Notons aussi la présence de garde-manche en cuir là aussi afin de protéger le tissu de la veste sur ces zones sensibles.
La veste est équipée de nombreuses poches dont ces fameuses poches en biais passepoilées au niveau de la poitrine. Les poches plaquées sur le devant sont hautes et équipées de soufflets afin d'offrir une capacité de rangement maximum.
Deux larges soufflets ont été montés dans le dos de la veste afin d'offrir souplesse et confort lors de l'exercice de la chasse. L'ouverture de ces soufflets peut être modulée grâce à des pattes de serrage latérales en cuir.
De la belle ouvrage sans conteste!
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| Veste de chasse par Artling |
Passons maintenant au bas de la tenue, avec les fameux knickers.
Peu d'informations circulent sur la toile à propos de ces pantalons. Seul Le Dandy Masqué y consacre 3 articles profonds et fouillés. En voici un condensé:
"Un knickers désigne en anglais un pantalon qui s’arrête au niveau des genoux, juste au-dessus, ou juste au-dessous. (....) knickers est une abréviation du mot knickerbockers. Le terme est emprunté à un personnage de fiction imaginé par Washington Irving dans History of New York, Dietrich Knickerbocker, une sorte d'aristocrate new-yorkais d'origine hollandaise qui porte ce type de pantalon. (....) Irving, avec son personnage, n'a en aucun inventé l'habit. Les premiers colons américains, surtout sur la côte est, étaient encore tout fraichement débarqués d'Europe. Le knickers n'est autre que le digne successeur de la bonne vieille culotte que nous connaissons bien. (....) Le knickers est encore largement porté et nommé ainsi aux États-Unis au début du XX° siècle. Il reste l’apanage des hommes distingués, et des petits garçons, au maximum jusqu'à leur puberté. Il est en laine, en tweed, en coton, en velours. Il disparait petit à petit du paysage vestimentaire au profit du pantalon.
Mais le knikers n'a pas dit son dernier mot: il devient un vêtement adéquat quand le sport se popularise, grâce à l'aisance qu'il procure: on ne se salit pas le bas du pantalon, on ne marche pas dessus, on peut également porter de bottes avec. On porte donc des knickers au base-ball, en alpinisme, en équitation, à la chasse. Dans ce dernier cas, il peut être en cuir.
Nombreuses sont les boutiques en ligne qui vendent encore des knickers pour un usage sportif. Le golf arrive en première position (et oui tintin porte un pantalon de golf, autrement dit, un knickers !). Avec une petite subtilité: le pantalon est également appelé "plus-four" -comprenez qui descend quatre pousses sous les genoux, et qui mesure donc théoriquement quatre pouces de plus qu'un knickers classique qui s’arrêterait pile poil au niveau des genoux. Sauf que globalement, la différence n'est plus aussi nette dans l'imaginaire collectif, un terme peu impunément en remplacer un autre. (....)
Passons maintenant au domaine de la chasse. Évidemment, tous les chasseurs n'utilisent pas de knickers. Et pourtant il faudrait: il s’avère bien pratique lorsqu'il faut traverser un marécage boueux. Le knickers de chasse donne un côté Lord -peut être les chasseurs anglais l'utilisent-ils plus couramment, allez savoir- et sera taillé dans une matière chaude et solide pour résister aux agressions en tout genre: froid, ronces, grêle, paroi rocheuses. Les bons sont en laine et en cuir (parfois en cerf), les moins chers en coton. Les modèles sont très sobres, dans des tonalités vert-marron, rien à voir avec l'excentricité du golf, et proposent souvent des poches supplémentaires pour ranger couteaux et cartouches."
Même s'il semble un peu désuet, le knickers donne un côté élégant indéniable à son porteur. Il a ceci de pratique, que du fait qu'il s’arrête au genou, il faut compenser le "vide" entre celui-ci et la chaussure. On trouvera ici pratique l'emploi de bottes ou au minima de chaussures hautes (mais cela fera partie de la seconde partie de l'article). Quelque soit votre choix, l'élégant qui sommeille en vous y trouvera son bonheur car les knickers sont accompagnés de chaussettes hautes de différentes couleurs. Certains chasseurs positionnent le revers sur la botte ce qui permet d'avoir une touche d'originalité et de couleur, d'autant plus qu'il est possible d'y mettre des "garters", c'est à dire des pompons du plus bel effet. Même à la chasse nous pouvons faire preuve d'originalité et de distinction.
Toutes les plus grandes marques de chasse vous en proposerons, ainsi que le site Mes chaussettes rouges.
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| Knickers et chaussettes; notez les garters ou pompons à droite. (Source: Laksen) |
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| Chaussettes de chasse avec ou sans garters chez Mes chaussettes rouges |
Nous avons vu comment choisir une veste et un pantalon. Dans un second article, nous parlerons du reste de la tenue: chemise et cravate, chapeau, chaussures, etc....
Pour cet article, je me suis inspiré d'articles paru dans les blogs suivants:
Le paradigme de l'élégance, "le meilleur d'entre nous".
Monsieur London, pour les origines du tweed.
Le dandy masqué, pour ces excellents articles sur le knickers, certainement les plus complets sur le sujet en français.
Et plein d'autres encore dont évidement Parisian Gentleman.
A noter que le site WASPing Through the Countryside présente de magnifiques photos sur les thèmes gentleman farmer et chasseur.
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